Il a été publié en 1980 par le Bureau Exécutif convaincu qu'il fallait définir en un « texte schématisé »le projet fondamental de Saint Vincent en fonction des réalités actuelles et futures. Ce document n’est donc ni un règlement ni un statut, ni un historique mais un outil de travail.

Le document commence par la « Déclaration du 360ème anniversaire »(1617-1977) qui est la charte de notre identité et de notre engagement dans le projets fondamental de Saint Vincent.

Le Document de Base met en évidence l'actualité du projet de Saint Vincent « Contre les pauvretés, agir ensemble », même si les situations de pauvreté ont changé, ainsi que les réponses qu'il convient d'y apporter.