C’était une « première » pour l’AIC : des volontaires accueillies chez l’habitant durant une Assemblée internationale.
De nombreux témoignages des volontaires AIC nous sont parvenus nous disant combien elles avaient été impressionnées par l’accueil qui leur avait été réservé et touchées par les échanges nombreux et chaleureux qu’elles avaient pu avoir, parfois malgré la barrière des langues.
« Hébergées au sein de familles françaises nous avons découvert une hospitalité généreuse et attentionnée. Nous nous sommes senties profondément choyées. Nos hôtes ont accueillis tous les membres de notre délégation de l’AIC-Royaume Uni dans leur maison de vacances – une expérience française merveilleuse et authentique ! Nos assesseurs spirituels ont bénéficié du même accueil dans une autre famille. Un nombre impressionnant de volontaires AIC françaises/Equipes Saint Vincent se sont mobilisées pour préparer et servir nos repas, nous conduire sur les lieux de l’Assemblée et pourvoir joyeusement et calmement à tous nos besoins ». (Témoignage d’une volontaire de l’AIC Royaume Uni)
« Ce fut pour moi une expérience nouvelle, unique et révélatrice, pleine de moments inoubliables comme la remise de la nouvelle Charte dans l’Eglise Saint André, la présence des reliques de Saint Vincent ou la magnifique leçon que nous ont donnée tous les volontaires et habitants de Châtillon en nous accueillant chez eux, en partageant tout avec nous et en apportant une aide précieuse pour que l’Assemblée soit une réussite ». (Témoignage d’une volontaire de l’AIC Espagne)
« Nous étions donc là pour fêter les 400 ans de la fondation de nos équipes, parmi des équipières de 42 nationalités différentes, ce qui faisait plus de 350 personnes présentes. Vous imaginez ce que cela représente comme organisation; et je peux vous dire que tout, d’un bout à l’autre, fut parfaitement mené. A noter, plus de 100 familles de Châtillon et des environs s’étaient proposées pour accueillir des déléguées AIC chez elles; et nous étions nous-mêmes logées chez le couple le plus charmant qui soit (…) » (Témoignage d’une volontaire de l’AIC France)
De leur côté, des habitants de Chatillon ont beaucoup apprécié cette possibilité de rencontres.
« Merci à vous toutes de nous avoir permis de nous associer à un si grand évènement, qui fut riche en émotions, en partage et en connaissance. (…) L’accueil de nos dames fût un vrai moment de bonheur et je pense que nous resterons en contact, il s’est passé un truc très fort et cela grâce à St Vincent. Et j’ai beaucoup apprécié les temps d’aide qui m’ont donné l’occasion de rencontrer d’autres personnes sous d’autres expériences (…), dans une vie c’est exceptionnel de pouvoir partager sa foi avec autant de personnes de pays différents, et ces messes quel bonheur, même si nous ne comprenions pas tout, nous avons prié avec nos sœurs du monde entier afin de croire à un monde meilleur et plein d’avenir !!!! (…) que St Vincent nous accompagne encore longtemps avec la grâce du ciel. » (Témoignage d’une habitante de Chatillon)
David Barde Président de l’Association Jubilé 2017, l’exprimait ainsi : « Nous pouvons affirmer sans fausse pudeur que l’esprit de Saint Vincent De Paul était encore plus présent cette semaine à Châtillon sur Chalaronne. Les volontaires AIC venues du monde entier nous ont témoigné un message d’espoir, de paix et d’entraide. Cheminant humblement, quotidiennement, au service de la pauvreté, nous pouvons rapprocher une citation de Saint Vincent De Paul :
« La grâce de la persévérance est la plus importante de toutes, elle couronne toutes les grâces. » »
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