Le sans-abrisme est une problématique mondiale de grande envergure : 150 millions de personnes de par le monde vivent sans abri, tandis que jusqu’à 1,6 milliards de personnes vivent dans des habitations inadéquates. De nombreux projets AIC cherchent à offrir des solutions locales à la précarité liée au logement, que ce soit en construisant des habitations adaptées ou en accompagnant les personnes touchées en leur offrant de la nourriture, des vêtements et des provisions sanitaires. En plus de ce travail pratique des volontaires AIC sur le terrain, le sans-abrisme est également devenu une priorité dans le travail de plaidoyer de l’AIC aux Nations Unies ces dernières années.
L’AIC est représentée aux Nations Unies en tant que ONG individuel, mais aussi en tant que membre de la coalition Famille Vincentienne. En plus de l’AIC, cette coalition comprend la Congrégation de la Mission, les Filles de la Charité, la Fédération des Sœurs de la Charité et la Confédération Internationale de la Société de Saint Vincent de Paul. Ces organisations ont décidé de former une coalition en 2015 afin de renforcer l’impact de leur mobilisation. Elles partagent toutes le charisme vincentien et la conviction qu’« il y a une dignité dont Dieu a doté chaque histoire humaine ainsi que notre planète ». Ensemble, elles visent à donner une voix à ceux qui sont sans voix, surtout à nos frères et sœurs les plus vulnérables exclus de la société, ainsi qu’à la planète terre. Après avoir célébré les 400 ans du charisme vincentien en 2017, la coalition a choisi le sans-abrisme comme point central de son travail de plaidoyer auprès de l’ONU.
Ce travail a récemment reçu une reconnaissance à travers la Médaille internationale, décernée à la coalition Famille Vincentienne par la Convocation Vincentienne de l’Université de St John à New York, aux États-Unis, pour ses « contributions éminentes à la bonne volonté internationale ». La Convocation Vincetienne est l’un des événements phares de la Semaine du fondateur célébrée à l’Université de St John, qui honore chaque année la vie et l’héritage de Saint Vincent. Le thème de cette année était « Sois vincentien, travaille pour la justice ».
La Convocation Vincentienne s’est tenue le 23 septembre à l’Église Saint Thomas More à New York. Sœur Teresa Kotturan de la Fédération des Sœurs de la Charité a accepté la Médaille internationale au nom de la coalition Famille Vincentienne. Natalie Boone et MaryAnn Dantuono, représentantes AIC à l’ONU à New York, ont également assisté à la cérémonie. Pat Mulé qui travaille avec elles n’avait pu s’y rendre. Père Jim Claffey a participé au nom de la Congrégation de la Mission, tandis que la Confédération Internationale de la Société de Saint Vincent de Paul était représentée par Pattie Hughes, Teresa Abruzzo et Ed Keane.
Lors de sa prise de parole à la Convocation, Sœur Kotturan a souligné le fait que la contribution de la coalition Famille Vincentienne aux Nations Unies a été de donner plus de visibilité à la problématique du sans-abrisme. La mobilisation de la coalition a porté ses fruits : lors de la Commission du développement social de l’ONU en février 2020, les États membres ont adopté une résolution affirmant que le sans-abrisme est une violation de la dignité humaine. Sœur Kotturan s’est réjouie de cette décision, la toute première résolution de l’ONU concernant le sans-abrisme. Selon elle, son adoption montrait le pouvoir des actions de plaidoyer et des partenariats, et elle espérait que cette première résolution serait suivie d’une résolution juridiquement contraignante lors de l’Assemblée générale de l’année suivante. Pour conclure, elle a appelé les étudiants de l’Université de St John à se mobiliser pour mettre fin au sans-abrisme, à travers les actions de plaidoyer et la recherche, et en partenariat avec des personnes souffrant d’une absence de domicile fixe, le monde universitaire, les ONG et l’ONU.
Pour visualiser la cérémonie entière de remise de prix (en anglais) :
Pour plus d’informations sur la coalition Famille Vincentienne aux Nations Unies (en anglais ou en espagnol), voir : https://www.congregationofthemission-un-ngo.com/about.html.
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