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Les volontaires de Miami aident des migrants à s’intégrer aux États-Unis

Le groupe des « Ladies of Charity de Miami », fondé en 2019 en Floride, USA regroupe 30 volontaires AIC qui ont développé un nombre impressionnant d’activités en quelques années. Beaucoup d’entre elles sont originaires d’Amérique latine, ce qui leur permet de mieux aider les personnes issues de cette région à s’adapter à leur nouvelle vie aux États-Unis. Les volontaires offrent de la nourriture et un financement pour le loyer à ceux qui ont du mal joindre les deux bouts. Elles aident aussi les jeunes immigrés à se préparer aux tests d’équivalence de l’enseignement secondaire et proposent des cours en ligne sur le charisme de Saint-Vincent. Plus récemment, elles ont commencé à offrir un soutien psychologique aux personnes migrantes.

Fin 2019, un petit groupe de 30 femmes de Miami s’est constitué sous le nom de « Ladies of Charity of St. Vincent de Paul ». La plupart d’entre elles sont originaires d’Amérique latine et ont obtenu la nationalité américaine. Elles soutiennent des migrants venus d’Haïti, de Cuba et d’autres pays d’Amérique centrale. Elles répondent aux besoins spécifiques des personnes en situation de pauvreté (alimentation, financement des loyers et vêtements pour enfants) dans le cadre du programme « Matthieu 24 », en étroite collaboration avec d’autres branches de la Famille Vincentienne (Société de Saint-Vincent-de-Paul, Filles de la Charité et Association de la Médaille Miraculeuse).

Selon Paulina Velez, présidente du groupe de Miami, l’un des principaux problèmes auxquels sont confrontés les destinataires est le paiement du loyer. C’est pourquoi, elles cherchent des ressources financières au sein de la communauté pour les soutenir. Souvent, elles orientent leurs destinataires vers des organismes de la communauté qui sont mieux outillés pour répondre aux besoins à long terme. Dans le cadre du programme « Matthieu 24 », elles distribuent une fois par mois de la nourriture donnée par les supermarchés locaux. En novembre 2024, elles ont ainsi offert 130 dindes pour la fête de Thanksgiving.

Distribution d’aliments et de dindes pour Thanksgiving avec les Filles de la Charité

Outre l’aide directe, les volontaires ont lancé un programme de changement systémique appelé « Prêts pour la vie » destiné aux jeunes immigrés. Il s’agit d’aider des adolescents à préparer leur test d’équivalence pour l’enseignement secondaire et à acquérir de nouvelles compétences pour réussir aux États-Unis. Par ex. des fonds ont été collectés pour leur fournir des ordinateurs afin qu’ils puissent se connecter avec des tuteurs en ligne. Environ 40 étudiants ont bénéficié de ce programme.

Grâce à un autre programme appelé « Minukaridad », destiné aux enfants, les volontaires ont également étendu leur action à d’autres pays d’Amérique du Sud. Des donateurs américains parrainent les frais scolaires d’enfants sudaméricains. Pendant la pandémie de Covid-19, lorsque les contacts physiques étaient limités, les enfants ont pu participer à des formations sur la religion catholique et le charisme de Saint-Vincent. Ces cours ont par exemple incité un enfant équatorien à distribuer de la nourriture à des personnes en situation de pauvreté avec sa paroisse. Ces cours se poursuivent depuis la pandémie et une soixantaine d’enfants y ont participé jusqu’à présent.

Plus récemment, des volontaires ont lancé un nouveau projet intitulé « Écouter et servir » en partenariat avec les Filles de la Charité. Grâce à ce projet, les personnes migrantes peuvent s’adresser à des psychologues Vincentiens pour recevoir des conseils et un soutien.

Les volontaires organisent un vide-greniers

Le groupe de Miami compte peu de membres, mais il coopère activement avec d’autres groupes vincentiens de la ville. Il a d’abord initié des projets axés sur la formation, la spiritualité et le recrutement, puis les activités se sont multipliées. La spiritualité reste cependant un aspect important de leur travail. Les femmes qui ne peuvent pas participer activement aux projets soutiennent le groupe par la prière, en récitant le rosaire tous les jours à 15h30. Les volontaires se réunissent tous les mois avec leur conseillère spirituelle, Sœur Amanda, une Fille de la Charité originaire de Colombie.

« L’œuvre de Notre-Seigneur ne se fait pas tant par la multitude des ouvriers que par la fidélité du petit nombre qu’il appelle »

– Saint Vincent de Paul

Pour suivre le travail inspirant des volontaires AIC de Miami, visitez leur page Facebook “Ladies of Charity Miami AIC”.

Article réalisé par : Suzanne Johnson

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